Transilvania được nhắc đến lần đầu trong văn bản tiếng La tinh Trung cổ vào năm 1075 dưới tên gọi ultra silvam (nghĩa là "vượt quá khu rừng"). Transilvania có nghĩa là "ở bìa kia của khu rừng". Tiếng România còn dùng tên Ardeal để chỉ vùng này, bắt nguồn từ cách viết Ardeliu trong một văn bản vào năm 1432.[5]